I flere tiår kunne Ildkongen ikke røre en eneste kvinne. Så snart fingrene hans berørte en annens hud, ble jentas kropp oppslukt av flammer. I mange år lette han etter en kone, men dømte dusinvis av unge kvinner til døden – helt til en enkel tjenestejente en dag dukket opp i slottet. Etter møtet med henne skjedde noe som ikke engang kongen selv kunne forestille seg. 😱
Kong Darian ble født med en forbannelse som bare kongefamilien kjente til.
I årene hans rant blodet fra de eldgamle dragene.
Utvendig skilte Darian seg nesten ikke fra et menneske, bortsett fra de gyldne øynene, de merkelige klørne på fingrene og skjellene som av og til viste seg på halsen og hendene hans. Men inni ham levde en ild som kunne utslette ethvert menneske.
Det mest fryktelige var kongens berøring.
Da Darian fylte tjuefem, krevde rådgiverne at han skulle gifte seg og få en arving. Døtrene til de mest adelige familiene i riket ble ført til slottet.
Den første var den vakre datteren til en hertug.
Darian tok henne bare i hånden, men etter få sekunder skrek hun. Brennende sprekker løp over huden hennes, kjolen tok fyr, og vaktene rakk ikke engang å komme henne til unnsetning.
Etter dette nektet kongen lenge å møte flere kvinner. Men rådgiverne overbeviste ham om at blant tusenvis av jenter måtte det finnes én som kunne tåle dragens ild.
De tok feil.
Årene gikk, og tragedien gjentok seg igjen og igjen.
Noen døde etter én eneste berøring, andre holdt ut i noen få sekunder. Hoffets magikere laget beskyttelsesamuletter, smurte jentenes hud med spesielle oljer og leste eldgamle besvergelser, men ingenting hjalp.
Til slutt forbød Darian at flere kvinner ble ført til ham.
— Nok, befalte han. Jeg blir heller uten arving. Det er bedre at blodslinjen min dør med meg enn at enda et menneske mister livet på grunn av den.
Etter det sluttet kongen nesten helt å forlate kamrene sine.
Syv år gikk.
En dag begynte en ny tjenestejente ved navn Elina å arbeide på slottet. Hun var datteren til en fattig møller fra en liten landsby og visste ingenting om livet ved hoffet.
Den aller første kvelden advarte forvalteren henne strengt:
— Gå aldri nær kongen. Uansett hva som skjer, hold deg langt unna ham.
Men ingen forklarte hvorfor.
Noen uker senere brøt det ut panikk på slottet midt på natten. Darian hadde blitt dårlig.
Når dragen inni ham ble for sterk, steg kroppstemperaturen hans så høyt at selv steingulvet begynte å ryke under føttene hans.
Tjenerne flyktet fra rommet, og vaktene var redde for å nærme seg. Samtidig bar Elina en bøtte med vann gjennom korridoren.
Da hun hørte bråket, løp hun inn og så kongen ligge på gulvet.
— Gå! ropte Darian.
Men Elina oppdaget blod på hånden hans og, uten å forstå faren, kastet seg bort til ham.
Og så… 😨😱 Fortsettelsen av historien finner du i første kommentar. 👇👇
Kongen forsøkte å skyve henne bort. Håndflatene deres møttes.
Vaktene stivnet. De visste allerede hva som kom til å skje.
Ett sekund gikk. Så enda ett.
Men Elina tok ikke fyr.
Darian løftet langsomt blikket.
For første gang i hele sitt liv holdt han et menneske i hånden uten å påføre smerte.
— Hvem er du? hvisket han.
Elina stirret forskrekket på sin egen hånd.
Og da skjedde noe enda mer uforklarlig.
Ilden som alltid strømmet ut fra kongens kropp, begynte å forsvinne.
Flammene langs veggene sluknet, det glødende steingulvet ble kaldere, og dragens skjell på Darians armer ble gradvis borte.
Neste dag visste hele slottet hva som hadde skjedd.
Rådgiverne mente at de endelig hadde funnet kvinnen som kunne bli kongens dronning.
Men den gamle hoffmagikeren ble blek da han så Elina.
Han krevde at hun skulle føres til det underjordiske biblioteket og brukte flere timer på å studere eldgamle bøker.
Samme natt oppsøkte han Darian.
— Hun er ikke beskyttet mot ilden deres, Deres Majestet.
Kongen rynket pannen.
— Hvorfor brant hun da ikke?
Den gamle mannen la en gammel skriftrull foran ham.
— Fordi ilden kjenner henne.
Det viste seg at det for hundrevis av år siden fantes to drageslekter.
Den ene hersket over ilden og kunne ødelegge alt.
Den andre hadde den motsatte kraften – den kunne ta dragens ild til seg.
Kongene utryddet den andre slekten fordi de fryktet å miste makten.
Men ett barn overlevde.
Etterkommerne levde skjult blant vanlige mennesker uten å ane hvem de egentlig var.
Elina var den siste av dem.
Men det mest fryktelige ble oppdaget noen dager senere.
Jo oftere Darian rørte ved henne, desto svakere ble hans dragevesen.
Samtidig skjedde det motsatte med Elina.
En natt våknet hun av sterke smerter og oppdaget tynne, gyldne skjell på hendene.
Øynene hennes hadde skiftet farge.
Og da hun åpnet munnen i skrekk, kom en liten flamme ut.
Darian forsto sannheten altfor sent.
Elina kunne røre ham ikke fordi hun var immun mot forbannelsen.
Hver eneste berøring overførte en del av hans kraft til henne.
Og hvis den eldgamle boken talte sant, ville hele kongens drageessens en dag bli overført til den unge kvinnen.
Men den siste linjen i profetien fylte selv den gamle magikeren med redsel:
«Når den siste Ildkongen gir sin flamme til den siste datteren av den andre slekten, skal én drage bli menneske, og den andre våkne etter tusen års søvn.»
Den samme natten begynte jorden under slottet å riste.
