Kongen fikk beskjed om at hans unge kone hadde bedratt ham i lang tid og planla å flykte i all hemmelighet med sin elsker til det fiendtlige kongeriket. Den rasende herskeren fant på en grusom straff for dronningen: Han beordret at jernsko skulle varmes opp til de glødende og settes på føttene hennes, uten å ane hvordan denne brutale handlingen ville ende 😱😨
Den dagen var det uvanlig stille i den store steinhallen. Selv hoffmennene, som vanligvis likte å hviske i krokene og nysgjerrig følge med på andres ulykker, sto nå helt stille og våget knapt å løfte blikket.
På en forhøyning ved siden av tronen satt kong Edgar. Ansiktet hans var mørkt og kaldt, og blikket så tungt at ingen våget å motsi ham. På gulvet foran ham satt den unge dronningen Eleonora i en lys kjole. Hendene hennes skalv, håret var rufsete og tårene rant nedover kinnene hennes, men likevel forsøkte hun å holde ryggen rak og ba ikke om nåde før i siste øyeblikk.
Bare noen uker tidligere hadde livet i palasset virket fredelig.
Kong Edgar var stolt av sin unge kone, selv om han var mange år eldre enn henne. Eleonora var vakker, rolig og veloppdragen, og mange sa at hun ved siden av sin strenge ektemann virket altfor skjør, som en hvit lilje blant mørke steiner. Men nettopp denne mildheten ble årsaken til andres misunnelse. Ved hoffet var det mange som mislikte den unge dronningens innflytelse, fordi kongen etter hennes ankomst begynte å stole mindre på sine gamle rådgivere og stadig oftere lytte til hennes ord.
Den første som begynte å veve intriger, var lady Matilda, en fjern slektning av kongen som selv drømte om å styre palasset gjennom sine egne allierte. Hun fikk hjelp av lord Richard, en av Edgars nærmeste rådgivere. Det var han som en kveld brakte kongen et brev som angivelig var blitt funnet blant eiendelene til en av tjenerne.
I brevet sto det at dronningen angivelig holdt hemmelig kontakt med en mann fra et nærliggende fiendtlig kongerike, og at hun senere planla å flykte til ham om natten, med både juveler og statshemmeligheter.
Kongen trodde det ikke først, men dagen etter viste de ham enda et brev. Deretter fortalte de ham at en ukjent mann var blitt sett i nærheten av dronningens gemakker.
Løgnen var planlagt ned til minste detalj. Hver dag fikk kongen høre nye rykter, og snart begynte selv konas mest uskyldige handlinger å virke mistenkelige for ham. Når Eleonora ba om at tjenerne skulle få gå tidligere hjem, tenkte han at hun forberedte flukten sin.
Når hun var alene i kapellet, trodde han at hun ba om å få møte sin elsker. Når hun så ut av vinduet, så han det som et tegn på utroskap. Til slutt ble sinnet hans sterkere enn fornuften. Han beordret at dronningen skulle låses inne på sine egne gemakker, og deretter beordret han at hun skulle føres til tronsalen for å bli dømt.
Eleonora forsøkte å forsvare seg. Hun sa at hun aldri hadde forrådt mannen sin og at hun ikke kjente noen mann fra fiendelandet. Hun ba om tid til å bevise sin uskyld, men Edgar ville ikke lenger høre på noe.
Foran hele hoffet reiste han seg fra tronen og erklærte høyt at å forråde kongen var verre enn enhver annen forbrytelse, og at en kvinne som ønsket å flykte til fienden, ikke fortjente verken nåde eller medfølelse. Deretter fant han på en straff som fikk selv de eldste ridderne til å blekne.
Han beordret at jernsko skulle varmes opp til de glødende og settes på Eleonoras føtter, og erklærte at siden hun hadde drømt om å flykte med en annen mann, skulle hun etter dette aldri kunne ta et eneste skritt igjen.
Da to tjenere i mørke klær kom inn i salen med de rødglødende jernskoene, gikk en skremt hvisking gjennom hoffmennenes rekker. Metallet utstrålte en voldsom varme, og selv de som sto på avstand kunne kjenne den.
Eleonora så forskrekket på mannen sin, som om hun helt til siste øyeblikk håpet at han skulle komme til fornuft, men Edgars ansikt forble steinhardt. Han gikk selv bort til sin kone, grep henne hardt i armen og sa kaldt at hun nå skulle svare for sitt svik.
Dronningen ble enda blekere, men hvisket likevel at hun var uskyldig.
Tjenerne hadde allerede gått ned på kne foran dronningen og begynte å føre de glødende jernskoene mot føttene hennes, men akkurat da skjedde det noe som fikk alle i salen til å stivne av fullstendig skrekk 😨😱
Fortsettelsen av historien finner du i den første kommentaren 👇👇
Plutselig ble dørene til salen slått opp med et høyt brak. En andpusten budbringer dekket av støv fra veien løp inn. Han var nær ved å falle på kne rett ved inngangen og ba med skjelvende stemme om at henrettelsen måtte stanses umiddelbart. Alle i salen snudde seg mot ham, og kongen krevde rasende en forklaring.
Budbringeren tok frem en pergamentrull med det kongelige seglet fra naboriket og sa at en viktig beskjed hadde kommet fra grensefestningen bare én time tidligere.
Mannen som var blitt omtalt som dronningens hemmelige elsker, viste seg å være en ung adelsmann ved navn Adrian de Morvel, og han hadde dødd allerede tre måneder tidligere under et plutselig angrep fra røvere på veien.
Dette hadde vært kjent i kongeriket hans lenge, og nå hadde de sendt en bekreftelse sammen med seglet og vitneutsagnene. Et tungt sukk gikk gjennom salen, og deretter ble det så stille at man kunne høre knitringen fra ilden i peisen.
Eleonora løftet sine tårefylte øyne mot mannen sin, og det var ikke lenger frykt i dem, bare smerte og bitter utmattelse. Kongen slapp sakte hånden hennes og sto urørlig i flere sekunder, som om han selv ikke kunne tro det han hadde hørt.
Hvis mannen hadde dødd tre måneder tidligere, betydde det at dronningen umulig kunne ha møtt ham de siste ukene, og alle brevene, alle anklagene og alle ryktene hadde bare vært en ondskapsfull løgn.
Edgar ble blek og snudde seg brått mot rådgiverne sine. Lord Richard senket hodet, mens lady Matilda tok et skritt bakover da hun innså at fellen ikke lenger hadde lukket seg rundt dronningen, men rundt dem selv.
Og først da forsto kongen at han nesten hadde ødelagt livet til sin uskyldige kone fordi han hadde trodd på andres ord.
